NASA y Ejército de EU activan plan especial para el regreso de Artemis II

La NASA y las Fuerzas Armadas de Estados Unidos activaron un amplio operativo de contingencia para el esperado amerizaje de la misión Artemis II frente a las costas de California, donde la principal preocupación es el clima y la posibilidad de que la cápsula Orión caiga fuera de la zona prevista. El regreso de los cuatro astronautas está programado para este viernes por la noche en el Pacífico, en lo que marcará el cierre de la primera misión tripulada que orbita la Luna en más de 50 años.

Para la recuperación, la agencia espacial desplegó un operativo con aviones militares C-17, dos helicópteros de la Marina, al menos siete aeronaves de monitoreo y apoyo logístico desde Pearl Harbor, además de unidades de rescate listas en caso de un aterrizaje fuera del rango estimado. La NASA prevé que la cápsula americe cerca de San Diego, aunque mantiene vigilancia sobre una amplia franja del Pacífico para responder ante cualquier desvío durante la fase final del regreso.

Antes del descenso, los equipos revisan con especial atención los paneles térmicos de Orión, encargados de proteger a la nave del intenso calor del reingreso a la atmósfera. La secuencia crítica incluye el desacople del módulo de tripulación minutos antes del amerizaje y una reentrada a gran velocidad, en una de las etapas más delicadas de toda la misión. Aun así, los pronósticos son favorables y las condiciones meteorológicas, hasta ahora, apuntan a un retorno seguro para la tripulación.

Tras tocar el océano, médicos ingresarán primero a la cápsula para revisar a los astronautas antes de trasladarlos en helicópteros de la Marina al buque de recuperación. La misión Artemis II ya hizo historia al convertirse en el primer vuelo tripulado de la era moderna en rodear la Luna, y su exitoso regreso será clave para allanar el camino de futuras misiones del programa lunar de la NASA.